El propósito esencial de este sitio web es dar a conocer al lector algunos textos descriptivos, analíticos e interpretativos relacionados con el sistema de significados simbólicos, la poética de la vida cultural y el proceso de cambio social en Popayán, antigua comunidad urbana al sur-occidente de Colombia que, aunque post-tradicional, es pre-moderna todavía. Frente al contemporáneo proceso global de transformaciones, la mencionada comunidad viene experimentando simultáneamente las incertidumbres de la post-modernidad, condición comprensible a través del estudio de los contenidos simbólicos expresados reiteradamente en diversos sectores de esta colectividad, que bien podrían ser vistos como claras evidencias de las contradictorias e incongruentes construcciones en el sentir, pensar y actuar de cada uno y todos los individuos involucrados en el aludido proceso de cambio. Consecuentemente, los diversos textos que aquí se divulgan – al emplearse un enfoque interpretativo – evidencian ciertas características socio-culturales y semióticas de las acciones que acontecen dentro de éste grupo humano que, siendo aún post-tradicional, se encuentra involucrado en una atropellada transición hacia la modernidad. Por lo tanto, algunas perspectivas teóricas y metodológicas relacionadas con la naturaleza de la antropología como historia o bien ya sea con la conceptualización del antropólogo como el autor y traductor de textos culturales y aún hasta con su creatividad, considerada como un epítome en el arte de la interpretación, como ejemplos, son algunos de aquellos paradigmas esenciales que metódicamente se han mantenido aquí y cuyos alcances se divulgan en los textos ahora publicados. Y por supuesto, siendo invariablemente fiel a aquel axioma ético de Baruch Spinoza, que atestigua: ergo non ridere, non lugere, neque detestari, sed intelligere…

Meses después del terremoto de Popayán – 31 de marzo de 1983 – abandoné esta ciudad, con una carga de libros y material investigativo, rumbo a la Universidad de Washington, becado como investigador, y luego a la Universidad de Missouri-St. Louis, para enseñar, investigar y escribir. Diez años después volví a la Universidad del Cauca como Profesor de Antropología, ejerciendo simultáneamente de Profesor Adjunto en el exterior. Durante estos años escribí sobre temas de Popayán, mi ciudad natal, que por vicisitudes del destino llegué a observar con visión antropológica. No obstante, muchos de los textos donde intenté retratar mis experiencias fueron escritos en inglés, como estrategia metodológica de integridad para con mis gentes, aunque controlado por perspectivas teóricas. No fue fácil y aún no lo es. Empero deseo compartir estos trabajos en su versión española, al intuir que el paraíso está muy cerca al corazón del infierno.